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	TÉCNICA/VARROA

EFICACIA DE LA VASELINA EN EL CONTROL DE VARROA

J. M. Flores, J. A. Ruíz, F. Puerta, F. Campano y E. García
Centro Andaluz de Apicutura Ecológica. Córdoba (España)

Las investigaciones realizadas dentro del proyecto del Plan Apícola Api 98-003 van encaminadas a estudiar el uso de productos alternativos a los químicos para controlar la Varroa. El uso de la vaselina con cordones o/y con vaporizador se ha extendido bastante últimamente. Este artículo demuestra, con ensayos científicos, que la eficacia de la vaselina apenas llega al 50% (mata la mitad de la Varroa), lo que no la hace recomendable. Si se añaden otras sustancias al cordón de la vaselina, como el timol, la eficacia aumenta notablemente (más del 80%). Podemos decir que la vaselina es un buen excipiente o vehículo pero un mal acaricida.

Duante los dos últimos años hemos asistido a la rápida difusión de un rumor no suficientemente contrastado sobre el uso de la vaselina líquida medicinal como un acaricida eficaz para el tratamiento de la varroasis. Primero a través de Internet y luego a través de algunas publicaciones se han creado unas expectativas que respondían más a la necesidad y deseo de los propios apicultores que a una alta eficacia del producto.
Para comprobar la efectividad de la vaselina, se investigó su eficacia (porcentaje de Varroa muerta) en dos colmenares:
1) Ensayo en colmenar experimental del CAAPE.
2) Ensayo en colmenar profesional.

¿Cómo se realizaron los ensayos?

En el colmenar experimental del CAAPE se emplearon un total de 16 colmenas Langstroth modificadas con fondos con trampillas cazavarroa (Boecking y Ritter, 1993), cuatro colmenas para cada uno de los siguientes tratamientos, siguiendo las indicaciones de aplicación recomendadas:

A) Vaselina en vaporizador (VV): 3 tratamientos con vaporizador tipo Fureto a través de la piquera, con una periodicidad de 12 días y con 4 ó 5 aplicaciones cada uno de ellos. (foto superior izquierda)

B) Vaselina en cordón y vaporizador (VC+V): Consiste en una combinación de los dos tratamientos anteriores, haciendo coincidir la aplicación del Fureto con la colocación del cordón. El número de tratamientos y la periodicidad es la misma que en los casos anteriores.

C) Vaselina en cordón (VC): 3 tratamientos con cordón de vaselina dispuesto en zig-zag sobre los cabezales de los cuadros, con un intervalo de 12 días entre uno y otro. El primer y segundo cordón permanecen expuestos hasta el final de los 36 días.

D) Timol en cordón (TC): 3 cordones de timol administrados de la misma manera que en el caso del cordón de vaselina.

En el colmenar profesional se emplearon un total de 30 colmenas Dadant modificadas con fondos con trampillas cazavarroa, quince colmenas para el tratamiento de vaselina en cordón (VC) y quince para el de timol en cordón (TC), con las mismas indicaciones que en el caso anterior.
Tanto los componentes como el proceso de fabricación de los cordones de vaselina (que se puede ver en la foto de la primera página) son conocidos por otros artículos ya publicados en Vida ApÍcola (Pajuelo y Llambric, 2001) o difundidos por el Dr. Pedro Rodríguez (dronebee@pilot.infi.net). En el caso del cordón de timol se emplea el mismo procedimiento pero añadiendo el timol a la mezcla (10 g por cordón).
El coste por cordón de vaselina es de 0,20 e (33pta) Teniendo en cuenta que el tratamiento para el control efectivo de la Varroa tendría que realizarse durante 8 meses, exceptuando los 4 meses de invierno, el coste total por colmena y año ascendería a 1,59 e (264 pta), sin tener en cuenta los numerosos desplazamientos (24) y la mano de obra necesaria. En cambio, el tratamiento de timol con 3 cordones es de 1,05 e (175 pta).
El calendario consistió en aplicar tres tratamientos con cada uno de los preparados, a intervalos de doce días y a continuación aplicar un tratamiento con el producto químico de control, Apivar®, que tiene amitraz como sustancia activa, para calcular la eficacia de las colmenas tratadas. El ensayo en el colmenar experimental del CAAPE se inició el 30 de abril y concluyó el 18 de julio, mientras que el ensayo en el colmenar profesional se inició el 26 de junio y concluyó el 13 de septiembre, todas estas fechas del año 2001. Cada cuatro días se cambiaron de los fondos de las colmenas, las cartulinas untadas en vaselina para la recogida de la Varroa.
Al inicio y al final del ensayo se revisaron las colmenas, anotando el número de cuadros de abejas y cría, para ver en qué grado se veían afectadas por los tratamientos recibidos.
Durante los ensayos se registraron las temperaturas mediante termómetros de máximas y mínimas, instalados en los colmenares. Durante el período de tratamiento con vaselina y timol las temperaturas oscilaron entre 34,4º C, media de las máximas, y 12,1º C, media de las mínimas en el colmenar del CAAPE y entre 37,3º C y 14,7º C en el colmenar profesional.
El gasto o consumo de los cordones se calculó pesándolos antes y después de cada uno de los tratamientos, así como realizando pesadas parciales cada 4 días.
La eficacia (%) se calcula de acuerdo a la siguiente fórmula:

Eficacia (%) = Varroa caída en período de trat. natural / Varroa total x 100

La Varroa total es la suma de la Varroa caída durante el período del tratamiento natural (vaselina o timol) y la caída durante el período del tratamiento químico (Amitraz).
No se dejaron colmenas testigo para calcular la caída natural (nº de parásitos que muere sin que se aplique tratamiento, de forma natural) con el objeto de evitar problemas de reinfestación y porque esta variable está suficientemente estandarizada a través de los ensayos realizados en años precedentes en estos mismos colmenares y en épocas similares. Su valor oscila entre 10% y 30% aproximadamente.

¿Qué resultados se obtienen?

Tal y como puede apreciarse en la figura 1, en el colmenar experimental del CAAPE, los tratamientos con vaselina obtuvieron una eficacia media de 51,85% para el vaporizador (VV), de 55,49% para el tratamiento combinado de cordón y vaporizador (VC+V) y de 49,95% para el cordón (VC), mientras que el tratamiento con timol en cordón (TC) obtuvo una eficacia media de 90,28%. Resultados algo más bajos se obtuvieron en el colmenar profesional con una eficacia media de 40,89% para la vaselina en cordón (VC) y 84,25% para el timol en cordón (TC). La eficacia del timol pudo ser más elevada de no haber padecido la reinfestación de Varroa procedente de las colmenas tratadas con vaselina.
El gasto medio de los cordones de timol fue del 54,79% sobre un peso inicial de 31,5 g de media, mientras que el gasto medio de los cordones de vaselina fue del 38,96% sobre un peso inicial medio de 31,2 g.

TABLA 1/ Evolución media del número de cuadros de cría en las colmenas tratadas (%respecto al nº inicial) con Vaselina y Timol, durante el período de tratamiento con dichas sustancias, en los ensayos del colmenar experimental del CAAPE y del colmenar profesional

Sustancia	Tratamiento CAAPE	Colm. experimental profesional	Colmenar
Vaselina	Vaporizador	21%	-
	Vaporiz+Cordón	41%	-
	Cordón	14%	-15,52%
Timol	Cordón	-4%	-19,72%

Tal y como puede apreciarse en la tabla 1, en el colmenar experimental del CAAPE durante el período de tratamiento natural, todas las colmenas tratadas con vaselina en cualquiera de sus formas (VV; VV+C y VC) evolucionan positivamente (21%, 41% y 14% respectivamente) respecto al número de cuadros de cría inicial, mientras que las tratadas con timol en cordón (TC) tuvieron un ligero retroceso (-4%). En el colmenar profesional, en cambio, tanto las colmenas tratadas con vaselina en cordón (VC) como con timol en cordón (TC) sufrieron una disminución similar en el número de cuadros de cría (–15,52% y –19,72% respectivamente). Tal disminución puede atribuirse a la época estival (julio-agosto) que conlleva un descenso natural e inevitable de la cría.

¿A qué conclusiones se llega?

A) La eficacia de tratamientos con vaselina alcanza en el mejor de los casos el 50%. Este resultado coincide con el de otros autores como Higes (2001), del Centro Regional Apícola de Marchamalo, que obtiene una eficacia media de 41,2%. Con estos valores la vaselina, por sí sola, no puede controlar la varroasis, tal y como demuestran también las experiencias de algunos apicultores profesionales de Andalucía con los que hemos mantenido contacto e información.

B) Existen además dos inconvenientes importantes: el costo del tratamiento con vaselina es inasumible para apicultores profesionales si tenemos en cuenta el gran número de desplazamientos que son necesarios; y, además, este tratamiento no resuelve el problema de colmenas Layens de cabezales juntos.

C) De acuerdo a estas consideraciones, la vaselina puede considerarse como un buen excipiente o vehículo, pero como un mal acaricida. Esto significa que puede diluir o transportar a través de la colonia otras sustancias que tengan una mejor acción acaricida, minimizando los efectos secundarios o adversos.

D) El tratamiento con timol en cordón tiene una eficacia mayor del 80% y un costo más asequible para los apicultores (Flores y cols., 2001), si bien las condiciones en las que se realiza han de ser adecuadas para no detener el desarrollo o la evolución normal de las colonias, como veremos con más en detalle en el próximo número.

Agradecimientos

Las investigaciones del CAAPE están siendo sufragadas por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, a través del Programa Apícola Nacional (proyectos API 98-003, API 99-007 y API 99-008), así como por los fondos FEDER (Proyecto 1FD97-1061).

BIBLIOGRAFÍA

Boecking, O.; Ritter, W. (1993). Grooming and removal behaviour of Apis mellifera intermissa in Tunisia against Varroa jacobsoni Oud., J. Apic. Res. 32(3/4), 127-134.
Flores, J.M.; RuÍz, J.A.; Cunha, S.R.; Ruz J.Mª; Puerta F.; Campano F.; GarcÍa E.; Gallego O. Situación actual y perspectivas de los tratamientos con timol y otros aceites esenciales en el control de Varroa jacobsoni Oud. en Andalucía. Vida Apícola 104: 26-31.
Higes Pascual M. (2001). Los aceites minerales, menos eficacies que otros acaricidas. El Colmenar 63, 24-27.
Pajuelo A.G.; Llambric B., (2001). Vaselina. Pruebas de campo en colmenas Layens. Vida Apícola 107, 27-31.
RodrÍguez, P. (2001). E-mail: dronebee@pilot.infi.net

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