PROBLEMÁTICA DE LA PROFESIONALIDAD EN APICULTURA Ofrecemos por su interés los resúmenes de las conferencias impartidas por Juan Álvarez de la Puente, responsable de la gestión de apicultura en la Comisión Europea (foto superior), y Manuel Izquierdo, representante del sector apícola de UAGA-COAG (foto inferior), durante las jornadas técnicas de la feria Expoaviga celebrada en Barcelona. En ellas se reflejan además interesantes datos de la estructura del sector apícola en la Unión Europea.

Resumen de la conferencia de Juan Álvarez de la Puente

El responsable de la Comisión hizo en su intervención un primer repaso breve a la situación mundial de la apicultura; en 1999, la producción mundial de miel fue de 1.173.000 toneladas, según cifras de FAO, y muestra una tendencia a la estabilidad, ya que en la última década sólo ha aumentado un 3%. El comercio de miel en el mundo representa aproximadamente una cuarta parte de esta producción.
La Unión Europea es el primer mercado de importación (representa el 47% del total de importaciones mundiales), y dentro de ella, Alemania y Reino Unido representan el 75% del total importado. La UE es deficitaria en miel, dijo, en la campaña 98/99 el índice de autoabastecimiento fue del 45,2%. La producción media ha disminuido en el período 97-99 en un 9% como consecuencia de la reducción de cosechas. Las importaciones han aumentado en un 12,5%, siendo Argentina el primer proveedor de miel (30%), seguida de China (23%) y México (12%).
España importó en el 99, más de 12.000 toneladas, el 50% procedente de China (este país exporta algo más del 25% de las exportaciones mundiales de miel). El estado español es el primer productor de la UE (33.000 Tm en el 99), seguido de Francia (28.000 Tm) y Alemania (16.000 Tm).
En cuanto a la estructura del sector, se estima un censo en 1999, de 460.000 apicultores, de los cuales más de 14.000 se declaran profesionales (un 5,7% más de apicultores y un 10% más de profesionales desde el 92). Las colmenas han aumentado un 11% desde el 92, alcanzando un total de 8.383.229 colmenas (el 42% en manos de los profesionales). España es el estado con mayor censo de colmenas (con más de 2 millones), seguido de Francia, y representa también el mayor índice de “profesionalismo” (entendido como la relación entre el número de apicultores profesionales y el total de apicultores).
Hizo también un repaso al Reglamento 1221/97, destacando que España es el país con mayor porcentaje de ejecución de los programas. Es también el país que ha obtenido más fondos para el 2000 (un 26% del total), seguida de Francia (18%) y de Grecia e Italia con el 14% cada uno.
En el ámbito Europeo, la lucha contra la varroasis se lleva el 40% del dinero de los programas de ayudas, seguida en importancia por la línea de formación y asistencia técnica (25%), la racionalización de la trashumancia (17%) y los análisis de miel y proyectos de investigación (10%).
Comentó también que a finales de este año los estados deben presentar informes de evaluación de las ayudas a la Comisión Europea, que en vista de los mismos decidirá con casi total seguridad su continuidad.
Respecto al reciente problema de las medidas agroambientales, Álvarez de la Puente, fue preguntado durante el debate sobre la desaparición de la apicultura en estas medidas del nuevo Programa de Desarrollo Rural. Comentó que la Comisión permanente de Bruselas no veía ningún tipo de incompatibilidad entre el 1221 y estos programas tal como estaban planteados en algunas comunidades autónomas; parece, dijo, que se ha producido un error en el momento de elaborar los nuevos programas, pero mostró su esperanza en que se subsane y para este año se vuelva a incluir la apicultura trashumante en las medidas agroambientales.


Resumen de la conferencia de Manuel Izquierdo

El representante apícola desglosó los principales problemas del sector, comenzando por la descapitalización que éste viene sufriendo desde hace 10-12 años, y que achacó a varios factores. Entre ellos, destacar, la caída de la producción desde finales de los ochenta, achacable, por un lado a la entrada de Varroa y por otro a las irregularidades meteorológicas, sobre todo la sequía entre los años 92 y 96 y en el 99.
El descenso de los precios es otro de los factores decisivos, el más grave fue el sufrido en los 90, cuando la miel se pagaba a 90-100 pesetas al por mayor, pero también en los últimos tres años los apicultores han perdido un valor cercano al 30%.
Los problemas legislativos y de producción, que han influido en la situación actual, son, según Izquierdo: la falta de ordenación específica para el sector apícola (parece que se van a reemprender las negociaciones en este punto tras más de dos años de paralización); las trabas a la trashumancia; la sospecha de la posibilidad de residuos de tratamientos en la miel; la problemática de los asentamientos de colmenas en los cítricos; la hibridación genética (que ha llevado a colonias con comportamientos extraños, mermas de producción, etc.); los problemas con los abejarucos (daños especialmente intensos en los años secos); y los problemas que se han venido detectando en los cultivos de girasol.
Frente a esta situación el sector productor ha reaccionado de diversas formas. Una de ellas es el paso a la semiprofesionalidad, es decir buscar actividades complementarias a la apicultura, mientras quienes siguen sólo con la actividad apícola han debido incrementar el número de colmenas. La organización y la afiliación en las organizaciones profesionales agrarias, es otra de las reacciones y, con ella la defensa de la producción, con serios intentos de comercializar y distribuir sus productos (en algunos casos agrupados en cooperativas).
El futuro, para el responsable de COAG, pasa por la modernización de las explotaciones apícolas (mecanización, renovación de reinas, mejora del material de trabajo, etc.), el mantenimiento de las ayudas a la apicultura de Bruselas (en este punto pidió el incremento de la cofinanciación en el Reglamento 1221 de la UE, pasando del 50/50 a un 75/25) y de las ayudas a la polinización o las medidas de los programas agroambientales, como un modo de restituir parte de los beneficios que genera la apicultura a los cultivos y el medio ambiente.