SISTEMA TRASHUMANTE CENTROEUROPEO EN ALICANTE Antonio Gómez Pajuelo. Consultores Apícolas. Castellón

Luis es un apicultor de 50 años, que se inició cuando estaba en la escuela, en Salamanca, ayudando al maestro de su pueblo (que, como era de Valero, tenía colmenas). En pago a sus servicios el maestro le regaló dos colmenas, y allí empezó a picarle bien la afición (y las abejas). La vida le llevó por Carboneras, Albacete, donde trabajó con los valencianos que llevaban colmenas por allá y de los que aprendió bastantes cosas. Así, arrimándose a Mariano, a unos y a otros fue experimentando y formándose. Hace unos años recaló en Alicante y, aprovechando su experiencia profesional de perito industrial, se empeñó en desarrollar una idea de colmenar-pabellón, que había visto en una estancia en Rumania (muestra de que además de la marea de habitantes de centro europa, jubilados en su mayor parte, que acuden a instalarse en Alicante buscando su buen clima para vivir, llegan también sus ideas). Lo hizo, y aquí está para que lo vean también ustedes.


La idea de Luis es tener colmenares trashumantes sobre una estructura que facilite su cambio de floración y su manipulación y que le permita trabajar solo las colonias a pesar de su baja por larga enfermedad. Tras dos años de trabajo, y muchas pruebas, su prototipo final es el que les presentamos en este reportaje.
La estructura que finalmente ha adoptado es la de una plataforma metálica que se carga en un camión, con un hidráulico instalado en el mismo, y que queda incorporada como la “caja” del camión. De hecho el camión está registrado como “transporte de cajas”.

Carga y descarga de la caja

La “caja” es trasportada por el camión a su emplazamiento definitivo, una vez allí se eleva con el hidráulico, se despliegan las patas plegables y, al bajar el hidráulico, queda apoyada sobre las patas y el camión puede salir. Es conveniente colocar unos tacos en el lugar donde apoyan las patas, para darles más soporte. Para cargar se hacen los movimientos inversos: colocar el camión bajo la “caja”, elevarla con el hidráulico, recoger las patas plegables, bajar la “caja” hasta que apoye sobre la carrocería del camión, y salir al nuevo emplazamiento.
Esta especial “caja” tiene dos laterales en los que se instalan las colmenas. Internamente tiene una estructura de barras metálicas en las que pueden acoplarse 3 filas de 9 colmenas, unas encima de otras, y tres colmenas más en la fila superior, quedando los espacios vacíos de esta última fila como zonas de almacenamiento.
En el medio de las dos hileras de colmenas hay un pasillo, que sirve de acceso a cualquier colonia del grupo y proporciona el espacio de trabajo.

El camión con la caja y el sistema hidráulico de carga y descarga; despliegue posterior de las patas del camión, un detalle de las patas plegables de la caja y la estructura interior de soporte de las colmenas (de izquierda a derecha y de arriba a abajo)

El tipo de colmena

Las colmenas son de 16 cuadros, del mismo tamaño que los cuadros Layens, 35 x 30 cm, pero girados 90º; es decir, son cuadros para cera de 30 cm de alta por 35 cm de ancha. El objetivo es aprovechar las láminas estándar y facilitar el poblarlas con cuadros de cría Layens (girándolos 90º y descartándolos una vez nacida la cría). los cuadros tienen cabezales de 38 mm de ancho, como los Layens, pero en los costados hay unos cuantos cuadros más anchos, de cabezal de 45 mm, para permitir mayor almacenamiento de miel y evitar que la reina se desplace a poner sobre esa zona. Otra modalidad que se emplea en la región es colocar unos palillos entre cuadro y cuadro de cabezal de 38 mm, para conseguir así la distancia comentada para cuadros de miel: 45 mm.
Para facilitar el manejo de las colmenas los cuadros se han colocado en “disposición caliente”, es decir, en perpendicular a la dirección de entrada de abejas por la piquera. Para mejorar la ventilación, que con esta exposición se ve dificultada, los cabezales se han abierto todos por el centro (sistema Nicolás Serrano).
Las tapas son también tipo Layens, pero con respiraderos en las cuatro caras; con menos espacio de acumulación para las abejas; sin el listón central que inmoviliza los cuadros; y no están fijadas con bisagras, ajustan por superposición, como las de las colmenas de alzas (probablemente unas tapas más sencillas den iguales servicios, ya que la estructura metálica de la “caja” hace de superestructura de protección y, en nuestro clima, no debe ser preciso mucho más de un tablero).

Manejo de las colmenas

Las colmenas tienen una robusta asa atornillada a su cara interna que permite su fácil manipulación.
Para trabajar las colmenas del piso inferior simplemente se estira del asa, se desplazan al pasillo y allí se abren y se manipulan. Para trabajar las de los pisos superiores se coloca unas angarillas hecha de tubo cuadrado, extensible, para poder entrar una parte dentro de otra, y que se puede fijar mediante un tornillo y una palometa que se aprieta a mano. Las angarillas apoyan sobre los hierros de la estructura metálica interna y permite que las colmenas de los pisos superiores puedan desplazarse sobre ella hacia el pasillo de trabajo. Disponiendo de varias angarillas se puede tener varias colmenas abiertas a la vez para intercambiar cuadros, abejas...
Al trabajar en el pasillo interno, seguramente en parte por estar a la sombra, más frescos, y en parte porque las abejas pecoreadoras (que son las que realmente atacan y pican) no tienen acceso al apicultor, verdaderamente hay un comportamiento menos agresivo de las abejas.
Cuando se ha de trasladar la “caja” se inmovilizan las colmenas mediante una platina cuadrada, que se atornilla con una palometa a unos tornillos que están fijos en la estructura metálica soporte de las colmenas. Cada platina permite inmovilizar cuatro colmenas a la vez. Las colmenas, y la estructura metálica, están diseñadas de manera que hay una cierta separación entre ellas, lo que permite que entre aire cuando la “caja” esté en marcha y se ventilen las colmenas.
Para extraer miel, o para operaciones que requieran más espacio del que se dispone con el pasillo central (enjambrazón...) es fácil, con el mismo camión “porta-cajas”, llevar una “caja” vacía, sin colmenas, y acoplarla justo al lado de la llena. De esta manera se puede pasar del pasillo de servicio directamente a la “caja” vacía, en la que puede instalarse el punto de extracción de miel: desoperculado, centrifugación...

Detalle del lateral de la caja con las colmenas, se puede ver también las marcas de orientación de las abejas; pasillo central de trabajo y angarillas para trabajar los pisos superiores; sistema de apertura de las colmenas; cabezales separados por palillos para cuadros de almacenamiento de miel; revisión de una colmena en la que se observa la exposición caliente y los cabezales abiertos Angarillas colocadas en el segundo piso y platina de fijación de colmenas

A por nuevas ideas

Este sistema plantea una solución al problema de Luis: mantener colmenares de producción, en trashumancia (impensable hacerlo con estantes en nuestra zona), y hacerlo con un esfuerzo físico abordable por su organismo.
Pero se ha de reconocer que su costo es elevado, y lo hace prohibitivo para la mayor parte de los apicultores. A pesar de ello Luis confía en poder comercializar algún día su instalación, recuperar la inversión, y continuar dedicándose a realizar nuevas aplicaciones de la mecánica a la apicultura.
Él no ceja, ya está pensando en un prototipo más sencillo, para apicultores aficionados, que es en lo que quiere convertirse ahora. Su idea es preparar un pequeño remolque con una veintena de colmenas, aprovechando la experiencia obtenida en este otro prototipo más grande. El remolque tendría también patas despegables y se elevaría y bajaría con un pequeño hidráulico de los que utilizan los carroceros de automóviles.
Esperemos que Luis tenga suerte y podamos enseñarles su nuevo prototipo en un próximo número de esta revista.