LAS BABYS AMERICANAS Formación de núcleos de fecundación Osvaldo E. Atela Ingeniero Agrónomo. Cabaña Apiario Pedro J. Bover. Ministerio de Asuntos Agrarios de Buenos Aires (Argentina)

La producción industrial de abejas reinas nos obliga en cada temporada a adoptar nuevos métodos de trabajo o nuevas tecnologías para obtener mayor eficacia en esta actividad específica y primordial dentro de la apicultura. Este trabajo tiende a aclarar algunos puntos dentro de lo que es la formación, instalación y mantenimiento de estas pequeñas unidades de producción, que son una alternativa más, junto a los núcleos de dos cuadros estándar, para la producción intensiva de reinas. Los apicultores podrán hallar en el artículo algunas claves para la próxima campaña.


En una producción progresiva de abejas reinas es de gran relevancia la duración del núcleo en condiciones de buena alimentación, conservación de la temperatura, así como la renovación y mantenimiento del material biológico durante toda la temporada. Cumpliendo con todas estas condiciones, no sólo se favorece una buena aceptación de celdas y fecundación de las abejas reinas, sino que se estimula y favorece a las reinas a realizar sus movimientos abdominales de prensado con la posterior migración de los espermatozoides a la espermateca (proceso fisiológico de fundamental importancia que incidirá en la calidad de las futuras reinas).
Los núcleos de fecundación abarcan toda una variante en cuanto a forma y tamaño, que van desde una pequeña estructura que alberga unas cincuenta abejas, como las microcolmenas, hasta el núcleos de dos cuadros estándar.
Dentro de estas posibilidades tenemos las colmenas babys americanas (núcleos de fecundación) que cumplen con el objetivo de albergar a un grupo de abejas que permitirán la incubación de las celdas reales durante las últimas veinticuatro horas, nacimiento, alimentación, vuelo de orientación y su posterior fecundación.
Antes de iniciar la metodología de trabajo practicada con las babys americanas es importante recalcar algunos parámetros dentro de los cuáles debemos manejarnos, como son:
• Temperatura de mantenimiento del núcleo: 34ºC.
• Nacimiento: entre 15º-16º día.
• Vuelos de orientación exploratorio a partir del 3º-4º día.
• Vuelo nupcial del 80% de las reinas en el octavo día.
• Inicio de postura: dos días después de la fecundación.

La colmena baby americana tiene dimensiones que oscilan dentro de parámetros dados muchas veces por el material con que se cuenta para su fabricación, pero dentro de ciertas normas podemos enumerar las siguientes dimensiones: 28 cm de largo; 17 cm de ancho y 15 cm de profundidad; sobre este último ítem debemos siempre tener en cuenta que el cuadro deje un espacio de entre 1,5 a 2 cm entre el piso y el listón inferior del mismo, para evitar matar abejas en la formación del baby en el momento de colocar los cuadros. La composición para una unidad funcional es de tres cuadros, un alimentador, una entretela y 450 g de abejas (foto 2). Formación La obtención de las abejas para la formación de las babys americanas se realiza con la misma técnica empleada en el llenado de paquetes de abejas. Se llevan a los apiarios las jaulas de transporte agrupadas en un soporte para cinco o diez jaulas. Estas jaulas de transporte se llenan con una cantidad aproximada a los 450 g de abejas jóvenes, sacudiendo dos o tres cuadros sobre un embudo; luego se trasladan a las babys que se encuentran en los sectores de fecundación (foto 3). Estas jaulas de transporte encajan perfectamente en las babys. Sus dimensiones son, 28 cm de largo por 17 cm de ancho y 12 cm de profundidad, tiene los laterales de madera y los frentes de tela metálica para favorecer la ventilación. A ello, añadir un orificio de llenado de 8 cm de diámetro con su tapa para el traslado, que también se usa para la salida de las abejas a las babys (fotos 4 y 5). Estas jaulas se invierten sobre las babys conformados por el alimentador con miel o jarabe de maíz, los tres cuadros que pueden ser de cera estampada o labrada y la celda real con la reina próxima a nacer. El sector de fecundación debe ser un lugar con media sombra, fresco, con buena ventilación y se deben evitar las fugas de abejas. Se dejan cerrados por un lapso de tiempo que va de 48 a 72 horas, dándoseles libertad en las últimas horas de la tarde o por la mañana bien temprano, tratando de prevenir la desorientación y deriva de abejas hacia otras babys. Con esta misma tarea se precede al retiro de las jaulas de transporte y se tapa la baby. Durante este período de encierro se produce el nacimiento de las reinas (con una aceptación del 80%), el labrado de la cera y el depósito del alimento en las celdillas, factores que actúan favorablemente sobre la desorientación y en el arraigo de la población. Debemos destacar que una de las problemáticas de las babys es su despoblación en la etapa de la conformación del núcleo, produciéndose las pérdidas más importantes en caso de que no se ponga cuidado en los puntos antes mencionados. Mantenimiento Se realiza un control de nacimiento después de doce horas de libertad, reponiendo inmediatamente aquellas celdas no aceptadas (foto 6). Aquí recae la importancia de realizar la formación de las babys con alto porcentaje de abejas jóvenes. De esta manera el material biológico tarda más tiempo en envejecer y tienen la posibilidad de aceptar una nueva celda real. El siguiente control es el de fecundación, a partir del décimo día, las reinas que no se han fecundado transcurridos dieciséis días de la introducción de la celda, se descartan. Luego de verificar una buena postura, se realiza el enjaulado de las reinas fecundadas. Una de las tareas fundamentales en el mantenimiento es la alimentación, debido a la poca población de estos núcleos y el alto consumo inicial que realizan (foto 7). Conclusión Como conclusión del trabajo realizado con este tipo de núcleo de fecundación debemos mencionar que se han resuelto problemas de manejo que habían sido muy aceptados, como la migración o despoblación, el mantenimiento de la población y otros se han facilitado, como es la formación de las mismas. Refiriéndonos a este último punto, se experimentaron técnicas que conducen a un manejo práctico que facilita la formación de babys en cantidad, sin perjuicio de pérdida de unidades, mediante la obtención y transporte de abejas en jaulas, dejando de lado recoger abejas en alzas para después distribuirlas en las babys o el llenado de las babys en los apiarios para luego llevarlas a un lugar oscuro y fresco. Otras ventajas que se han logrado con este tipo de núcleos, poniendo mucha dedicación desde el inicio, es una repoblación natural en un alto porcentaje de los iniciados (superior al 75%), sin la necesidad de rearmarlos o agregarles abejas.

Este baby americano, “intermedio” entre los núcleos de fecundación, tiene una buena relación tridimen-sional comparado con el núcleos de dos cuadros estándar y las babys doble Doolittle. Está formado por un material que se puede adaptar al estándar y es económico con relación a la cantidad de abejas que lo conforman (condición importante cuando se evalúa el costo de producción o rentabilidad relacionando la cantidad de abejas en gramos por reinas fecundadas).
Las desventajas en general no son muchas, una vez solucionadas las que hemos mencionado. Sí, debemos citar que requieren una mayor asistencia, manejo individual y del conjunto de sector de fecundación, equilibrando la población y las condiciones del material biológico sin desatender en ningún momento la alimentación.
Hemos obteniendo con ellas índices superiores de aceptación de celdas y de reinas fecundadas en comparación con los núcleos convencionales de dos cuadros.