Vista general de la exposición de Apimondia. El museo de los ahumadores reunía auténticas joyas. Tubos de cartón, un nuevo y práctico embalaje para el traslado de paquetes de abejas. Nuevo sistema coreano de extracción y venta de celdas con jalea real. Cartuchos "listos para servir" de combustible para los ahumadores. La pluma presentada por una firma australiana que se sitúa en el centro de la caja del camión.		NOVEDADES EN LA APIEXPO Por Antonio Gómez Pajuelo El Congreso Internacional de Apicultura de Apimondia, se celebró en esta ocasión en el Centro de Convenciones de Vancouver, en Canadá, en el moderno y funcional edificio, que sorprendió por su original construcción y belleza, se alojó tanto la exposición como las salas de conferencias y servicios. En este apartado vamos a dedicarnos a pasear por Apiexpo. En la exposición de Apimondia’99 hubo novedades a destacar en muchos aspectos. Por un lado, tenemos lo que se puede llamar “novedades culturales”, entre las que destacó un museo de ahumadores presentado por un coleccionista americano, que además había escrito un libro sobre esta herramienta. Dentro de este grupo puede colocarse también parte del stand de la asociación Bees for Developement (Abejas para el Desarrollo), que programa actividades de desarrollo apícola en países del tercer mundo. Con el buen gusto que les caracteriza presentaron una exposición de diferentes tipos de amuletos, de uso común en las zonas donde realizan sus actividades, para proteger a las abejas de problemas de pájaros, a los apicultores de las picaduras, etc., y de elementos didácticos realizados con materiales locales (abejas de palma tejida, ...). Fue un fogonazo de lo que seguramente fue nuestra apicultura hace unos años y de lo que es la vida en otras zonas de nuestro planeta. De entre el pequeño material presente en la exposición no había grandes novedades a destacar. Únicamente la presentación por una empresa coreana de una curiosa manera de colocar en el mercado la jalea real: una pequeña cápsula que contenía la celda real entera. Esta innovación fue premiada en el Concurso de Novedades de Apimondia’99. El procedimiento es ingenioso, consiste en cambiar el diseño exterior de la celda real artificial de plástico, de manera que una vez aceptada por las abejas y llena de jalea pueda ser extraída entera y tapada con otra media celda invertida que encaja en la anterior, consiguiendo así una cápsula plástica que encierra en su interior toda la celda llena de jalea y la larva (no se ha de olvidar que en ésta y otras culturas no es extraño como en la nuestra el consumo de larvas (recordarán los lectores el reciente reportaje de Gilles Fert, sobre la producción de jalea real en Taiwán que se publicó en Vida ApÍcola nº 96, en el que se servía en los restaurantes un plato de larvas de reina). El conjunto se complementaba con una caja en la que se podían colocar estas cápsulas para presentarlas la consumo. Dentro de este grupo y en sintonía con la moda de la comida rápida que nos invade (pizzas, hamburguesas, etc.), hubo dos novedades curiosas. La que presentó una de las mayores casas de material americano: cartuchos de combustible para el ahumador ya preparados para arrimar una cerilla, cargar y empezar a hacer humo. Y, ya “rizando el rizo”, lo que sus inventores, también americanos, llamaban “humo líquido”, que consiste en una disolución de aroma de humo en agua, muy concentrada, que se utiliza echando un chorro en un pulverizador y rociando las abejas (en vez de ahumarlas) con esa agua de olor a humo; personalmente he utilizado alguna vez agua pulverizada para calmar a alguna colonia en la que buscaba la reina, para evitar que está se fuera abajo o a las paredes, y en las prácticas de cría de reinas se utiliza ese procedimiento, solo con agua, para manejar mejor a las abejas, evitar que vuelen, etc., por tanto aquí la novedad está en la utilización del olor a humo, que no sé si aumentará la eficacia o solo servirá para llegar a casa con más peste a hoguera mojada de lo normal, y ¿dejará olor en la miel abierta?. Maquinaria En el gran material resultó curioso para los europeos ver que en América había propuestas de desoperculación con altos grados de automatización, y que ésta se hacía siempre con cuchilla (triangular o dentada), con o sin movimiento de vaivén, y siempre calentada mediante un circuito interior alimentado con agua calentada por butano. La desoperculación mediante cadenas giratorias, tan extendida en Europa no se utiliza allá. En nuestro caso las desoperculadoras de cuchilla necesitarían de un estudio de adaptación, ya que están diseñadas para que la cuchilla entre por la parte baja del cuadro, suba pegada a los laterales (que allí son de tipo Hoffmann), y salga limpiamente por encima del cuadro; los cabezales anchos de nuestras Layens serían un tope para la cuchilla y no trabajaría bien. También es de destacar la presentación de una pluma australiana para cargar colmenas, de gran movilidad, y que se instalaba en el centro de la caja del camión, con lo que eliminaba el problema del desplazamiento del centro de equilibrio en las operaciones de carga y descarga. Otra aportación australiana, que ya había aparecido en las revistas técnicas del sector pero no se había visto en las exposiciones, fue la de la utilización, en plan profesional, de tubos de cartón como embalaje de enjambres (paquetes) para su envío a largas distancias. Estos tubos tienen la capacidad adecuada, menos peso, menos volumen no útil y mejor ventilación que los tradiciones de madera. Oficialmente se premió como novedad una máquina eléctrica alemana de envasar, que fue vista este año en la feria de Pastrana, y que arrastra la miel mediante el movimiento de dos rotores con aspas de un plástico duro. La máquina lleva un dispositivo electrónico que permite programar el número de vueltas de los rotores programando así la cantidad de miel a verter en cada envase. Admite desde dosificaciones de pequeñas porciones hasta funcionamiento en continuo, lo que le permite ser usada como bomba para trasegar miel de un depósito a otro. Productos Finalmente, dentro del capítulo de productos es de destacar que, por primera vez, se premió oficialmente la presentación de derivados apícolas en la gama de la dietética, en particular, nuestro compatriota Martínez Nieto, “Marnys”, fue premiado por su gama de productos a base de jalea, propóleos, etc. Esta sección estuvo bien representada en la exposición, siendo de destacar el esfuerzo de presentación que realizaron los australianos de sus mieles de manuka y el hincapié que hacían en sus propiedades antibióticas, etiquetándolas con el distintivo “+10”, como clara referencia a que esta miel es 10 veces más potente en esta característica que las otras. Como producto novedoso de esta gama hubo un aporte centroeuropeo de mieles con frutas: melón, melocotón, frambuesa, fresa, arándano, y de miel con yogur, que solo se había visto antes en el mercado como producto folklórico (en Portugal se hace una conserva tradicional de ciruelas enteras en miel). En el apartado de “otros” productos apícolas, cera, propóleos, etc., se presentó una amplia gama de preparaciones en cuya composición intervenían, pero sin novedades a destacar. Es interesante remarcar la importancia cada vez mayor que van tomando los productos de certificación “biológica” (o “ecológica” como se conoce en otros sitios, u “orgánica” como se denomina en Sudamérica) y la enorme preocupación creciente sobre las garantías a los consumidos de ausencia de residuos. Quizás el máximo exponente en este sentido fue una miel biológica del Himalaya que presentó Nepal. Es de destacar la fuerte presencia en el Congreso del Honey Board, organismo independiente americano encargado de la promoción de la miel a todos los niveles. Para los europeos está fresco en la memoria el fracaso de una experiencia semejante en Francia. The Honey Board, sin embargo, gozaba de una aparente espléndida salud, se multiplicó en sus intervenciones en las sesiones de conferencias explicando los usos, sectores de mercado, campañas de promoción, etc. de la miel y tenía un buen material de promoción en su stand en la exposición (te-nían hasta tenían un folleto con recetas de cocina en castellano); mantienen (como ya se reseñó en esta revista) una interesante página web. Es de reseñar la poca animación del mercado de productos apícolas, a pesar de los bajos precios de la miel, lo que fue motivo de gran preocupación para nuestros más que colegas de Centro y Sudamérica. Como pueden ver no hubo grandes avances espectaculares, al igual que en la mayoría de los campos y sectores, pero como decía Machado “... se hace camino al andar...”. Esperamos que en el próximo Congreso de Apimondia, el 2001 en Sudáfrica, hayamos caminado un poco más.
UN RECORRIDO APÍCOLA POR LA PROVINCIA DE BRITISH COLUMBIA Por Silvia Cañas
El grupo de apicultores que viajó con la revista. Rod muestra las tablas (mesa del apicultor) donde se colocan los núcleos en primavera. Las cajas de los núcleos ya recogidas para el invierno. Interior de una de las colonias utilizada en la cría de reinas. Tiras de cúpulas de cera para el traslarve fabricadas con un molde especial.		Tras visitar el Congreso Internacional de Apicultura en Vancouver, el grupo de apicultores españoles que viajo con VIDA APÍCOLA realizó un recorrido por esta provincia del oeste de Canadá visitando diversas explotaciones apícolas. Pudimos comprobar cómo esta desbordante naturaleza puede ser dura pero a la vez muy generosa con sus apicultores y sus abejas y fueron unos días de constante fascinación por la inmensidad de los espacios, el limpio y verde entorno y la amabilidad de las gentes. Hemos elegido dos para todos ustedes. Rod-Jo Moody Apiaries (Cobble Hill, Isla de Vancouver). Una amable y gran acogida fue la que nos dispensaron todos los miembros de la familia propietaria de Rod-Jo Moody Apiaries, una explotación profesional de cría de reinas en Cobble Hill, en la Isla de Vancouver. Al principio de la visita cuatro de los miembros de la familia estuvieron con nosotros en el campo realizando una demostración del material que utilizan y de cómo se realizan las operaciones en primavera (imposible de ver en el momento –mediados de septiembre– de la visita) y después en un interesante pase de diapositivas nos mostraron los colmenares y las operaciones en época de trabajo. La finca tiene 20 hectáreas y es en ella donde se sitúan los núcleos de fecundación en primavera, en total 2.800 núcleos en dos asentamientos, uno con 1.800 y otro con 1.000. Estos núcleos en la época de trabajo se ponen directamente, sin suelo, encima de unos grandes tablones que tienen situados en el campo y que llaman “la mesa del apicultor”; están pintados con diferentes colores y a cada uno se le asigna un número para los controles posteriores. Su producción de reinas suele alcanzar las 6.000-8.000 reinas al año (algunos años la venta se reduce a 3.000 pues guardan para reposición). La explotación cuenta además con 650 colmenas que inviernan en la finca pero que en época de floración se llevan a las montañas circundantes. De éstas, 450 se dedican a la producción de polen. Las colmenas se llevan a principios de junio a las montañas para aprovechar, entre otras floraciones, la hierba de fuego y el diente de león. Las floraciones se extienden desde la primavera tardía a todo el verano. Las colmenas se trabajan paletizadas para facilitar la trashumancia. Para la cría de reinas utilizan dos tipos de abejas: italianas y carniolas. Las reinas comerciales se fecundan libremente en la misma finca donde se stituán los núcleos y, según nos comentaron, en épocas de calor se consiguen muy buenos resultados. (han comprobado, sin embargo, que cuando el clima es algo más frío la fecundación ya es mala). Los núcleos de fencundación están formados normalmente por un cuadro de cría abierta, un cuadro de miel, un cuadro de cría y polen, o polen y miel. El proceso de cría de reinas es el habitual de las explotaciones profesionales: traslarve de las colmenas seleccionadas de larvas jóvenes (12-24 horas; con la ayuda de un simple pincel fino) a cúpulas de cera, introducción en colmenas iniciadoras, paso posterior a las finalizadoras y fecundación en núcleos. Del proceso podemos destacar algunos puntos en los que estos profesionales hicieron especial hincapié durante la visita: • Prefieren las cúpulas realizadas en cera que las de plástico (son mucho más baratas y en su opinión funcionan mejor). Fabrican sus propias cúpulas gracias a moldes diseñados por ellos y confeccionados en fibra de vidrio, que permiten hacer tiras de 17 cúpulas, todas ellas unidas, que se colocan directamente sobre los listones de madera. Para mejorar la aceptación de las abejas los listones con las celdillas de cera se colocan previamente al traslarve unas horas en la colmena y después añaden un poco de jalea real en cada una. • Pueden llegar a poner 4-5 listones con cúpulas en un alza pero en ese caso las colmenas deben estar muy fuertes. • Es necesario controlar y chequear constantemente que la aceptación de las cúpulas ha sido buena. Los listones están numerados para facilitar estos controles. • Cuando se cortan y separan las realeras para meterlas en los núcleos ya preparados es muy importante mantenerlas calientes y húmedas; para ello usan una caja de madera con una botella de agua caliente en el fondo y un paño húmedo sobre el que se colocan estas realeras. • Es necesario mantener colmenas de apoyo para tener siempre suficiente ganado. • La cría de zánganos es muy importante en la cría de reinas, debe haber suficientes machos (ellos calculan que es necesario contar con 20 zánganos por reina) y estar sexualmente maduros en el momento preciso. Por este motivo, para la cría de zánganos (que debe inicarse cuando aún no hace suficiente calor) tienen unas colmenas especiales, es una colmena dentro de otra y el conjunto se rodea con un hilo conductor que mediante electricidad aporta calor al conjunto. Estos profesionales consiguen porcentajes de aceptación y fecundación muy elevados que oscilan entre el 80 y el 90%. Según nos comentaron un precio habitual en las reinas canadienses es de 15-16 dólares, aunque ellos están empezando a vender las reinas a 14 dólares con el fin de animar a los apicultores a incrementar sus compras. Para mantener las reinas antes de su expedición utilizan sistemas de bancos de reinas donde las mantienen en jaulas con algunas obreras, con constante provisión de candi; se pueden mantener allí hasta una semana sin problemas. Destacaron también el problema de la loque americana y la importancia de mantener las colmenas libres de la enfermedad para lo que realizan tratamientos sistemáticos con terramicina (mezclada con azúcar glass), aplicada espolvoreando sobre los cuadros.
Vista del asentamiento donde se puede ver la valla de protección contra los osos y la camioneta con el bidón para alimentar. Unidad de polinización utilizada en la explotación.		Bill’s Honey (Bill Ruzicka, en Kelowna) Este profesional hizo de perfecto cicerone en su explotación, mostrando sus colmenas, material y sistemas de manejo, así como la mielería. Un pase de vídeo con las labores habituales que realizan durante la época de trabajo, completó la visita. Empezó su empresa como un plan para cuando se jubilara pero acabó convirtiéndose en su forma de vida. La empresa de Bill es muy curiosa ya que combina la actividad propia de las colmenas (donde tiene un trabajo intenso de abril a junio en primavera y después otra punta en septiembre), con tours organizados para la visita de la explotación apícola (con servicio de comida incluido para aquellos grupos que lo solicitan), e incluso con otras atracciones turísticas como los deportes de aventura. Cuando llegamos a la explotación lo primero que nos encontramos fue un colmenar vallado, que además estaba electrificado. La razón: los osos, que como en casi toda la British Columbia son un verdadero problema para los apicultores. Cercano a la valla sitúan un poco de bacon y el oso al acercarse atraído por el olor acerca el morro y recibe una pequeña descarga. El sistema de “grúas” fijas en el campo fue la segunda cosa en la que todos nos fijamos. La estructura puede girar y abarca varios grupos de colmenas. Mediante un sistema de poleas y una “pinza” que atrapa el alza se pueden levantar los cajones con suma facilidad, sin necesidad de tener fuerza. El sistema lo montó Bill Ruzicka para las ocasiones en que son sus hijas quienes manejan las colmenas. Como vimos en otras explotaciones, las colmena se manejan paletizadas, en este caso en grupos de cuatro cajas. Pudimos ver aquí otra forma diferente de invernar en el exterior. Los grupos de colmenas, como se puede ver en las fotografías, están “envueltos” en una estructura de placas que deja un espacio entre las cajas que se rellena con polexpán para aumentar el aislamiento. Encima de cada caja se pone una especie de alfombra y sobre ellas una “manta” formada por un gran plástico relleno con fibra de vidrio. Las temperaturas que se alcanzan en invierno llegan a –15 o –20º C durante bastante tiempo por lo que es necesario proteger las colonias del frío. El sistema de alimentación es rápido y sencillo: utiliza un bidón situado en la parte trasera de una camioneta que funciona conectado al motor del coche y con la ayuda de una manguera pone el jarabe en los alimentadores de cuadro situados en las alzas. De esta forma puede alimentar muchas colmenas de forma rápida. Para alimentar utiliza un jarabe de agua y azúcar.
Un sencillo artilugio para mover las alzas sin esfuerzo. Protección externa de los grupos de colmenas. La manta de fibra de vidrio que sobre las colmenas se coloca.
Aislamiento de polexpán entre las cajas y la cubierta externa.		La explotación tiene unas 500 colmenas. La polinización y la venta de ganado son sus dos principales fuentes de ingresos, la miel es un subproducto en su explotación. Para la polinización trabaja con colmenas con dos alzas y cobra 72 dólares canadienses (7.700 pesetas) por colmena por cuatro semanas de polinización. Él no se dedica a repartir las cajas en los cultivos (las descarga todas juntas en un sitio), sino que es el propietario de los campos el encargado de ir moviéndolas y distribuyéndolas según sus necesidades de floración. Si en el trasiego constante, o por algún accidente, las colmenas se debilitan o despueblan él puede ir a reponer el ganado, en cuyo caso cobra 15 dólares ( 1.600 pesetas) más por cada reposición. La venta de ganado se puede hacer mediante el sistema de núcleos tradicional o bien, sobre todo, con un sistema en el que los clientes le llevan las cajas vacías y el transfiere a esas cajas un cuadro con la reina nueva y las abejas que le solicitan. Esas cajas después de formarlas las trata con tetraciclina contra la loque americana (mezclada con azúcar glass y espolvoreada por encima de los cuadros) y les añade también una tira de Apistán. Vende en total unos 3.000 núcleos cada año. El precio del enjambre es entre 60-90 dólares (6.500-9.720 pesetas) según sean más tempranos o tardíos. Trabaja con un tipo de abeja que se conoce como de tipo Vernon (el nombre de la ciudad cercana). Estas abejas se desarrollaron a partir de un programa que 20 años atrás puso en marcha el gobierno canadiense para mejorar el tipo de abeja; este programa duró unos 5 años. Muchos apicultores, Bill entre ellos, dieron al gobierno sus mejores colmenas para iniciar ese programa de cría que derivó en las abejas Vernon. Desde entonces él se ha encargado de mantenerlas en su explotación. Es un tipo de abeja que invierna muy bien y arranca muy pronto en la primavera, además de ser una buena productora de miel. Trabaja siempre con reinas de un año. Visitamos a continuación la instalación de miel. Se trata de una pequeña instalación, pues como nos comentaba la miel es sólo un “subproducto” en la explotación. Tiene un muelle de descarga, una pequeña cámara de calor y el material de extracción que además de tener una camisa de agua caliente está protegido con aislantes, necesarios dadas las bajas temperaturas. Tratamientos: Tiene Varroa en sus colmenas pero consigue controlarla. Trata con Apistán en el otoño y en primavera con ácido fórmico (que aplica impregnado en vermiculita, de forma que consigue que se libere lentamente durante 21 días). La temperatura externa cuando realiza el tratamiento es de 5º C por la noche y 27º C la máxima. Bill nos habló también de un tratamiento experimental de su invención que se está ensayando; se trata de un hongo que parasita al ácaro. Mostró las trampas de Varroa donde ha incorporado una cuadrícula para contar los ácaros que caen cuando realiza los ensayos de campo de los tratamientos. Trata también contra la loque americana en el jarabe de alimentación; realiza aplicaciones frecuentes ya que en su explotación entra material de muchas procedencias (recordemos la forma de venta de enjambres).