Tras algo más de dos años de prohibición de entrada de mieles y jalea real procedentes de China, entre otros productos de origen animal, por problemas de residuos de cloranfenicol, la Unión Europea ha decidido levantar el embargo.

La decisión (de 26 de agosto de 2004; publicada en el Diario Oficial de la Unión Europea el 28 de agosto), considera que “teniendo en cuenta la aplicación de medidas correctoras y las garantías ofrecidas por la autoridad competente de China, los resultados favorables de una nueva visita de inspección a este país y los resultados de los controles realizados por los Estados miembros al importar productos de China, puede considerarse que, actualmente, los productos de origen animal importados de ese país son sometidos a controles completos y sistemáticos de seguridad de los alimentos y los piensos”.

La Decisión de la Comisión deja en manos chinas los controles de residuos en los alimentos, e impone como únicos requisitos que “las partidas en cuestión sean controladas en el lugar de origen [China] antes de ser exportadas a la Comunidad y vayan acompañadas de la correspondiente declaración”. China, según reza el texto aprobado por Bruselas “ha garantizado que todas las partidas irán acompañadas de una declaración de la autoridad competente que confirme que los productos han sido controlados antes de su exportación e incluya los resultados de los controles analíticos”. El análisis, sigue señalando el texto, se efectuará en particular, para detectar la presencia de cloranfenicol y nitrofuranos y sus metabolitos.

Reacciones en el sector apícola

Los apicultores, a través de la Confederación de Cooperativas y las organizaciones profesionales COAG y UPA han mostrado su total desacuerdo con la medida, que han valorado muy negativamente.

Consideran en primer lugar que la Decisión supone “un cheque en blanco a las autoridades de China, ya que serán quienes unilateralmente certifiquen antes de exportar la miel a Europa si cumplen con las condiciones sanitarias de la UE” , y que por tanto se está dejando en manos de ese país “la calidad y la seguridad alimentaria de los consumidores europeos”.

Las tres organizaciones citadas consideran, en una carta dirigida a las Ministras de Sanidad y Consumo (Elena Salgado) y de Agricultura, Pesca y Alimentación (Elena Espinosa), que la decisión no se ha “tomado bajo criterios de control de la miel de este país [China] en la UE durante un período de tiempo razonable e incrementando el porcentaje de controles y análisis en los puestos fronterizos comunitarios por parte de los Estados Miembros para comprobar fehacientemente en destino y no sólo en

Manifestación de apicultores en Madrid ante el Ministerio de Sanidad, la pasada primavera, pidiendo mayor control en las importaciones de miel.

origen la ausencia de antibióticos” y consideran por tanto que es una “cesión injustificada y sin precedentes a las presiones ejercidas por la industria europea y las autoridades de China para el levantamiento del embargo, pese a que en la actualidad los productos apícolas de este país no alcanzan las garantías necesarias en materia de calidad y seguridad alimentaria”.

En segundo lugar, los productores han acusado a China de estar utilizando una estrategia comercial para hundir los precios y recuperar los mercados, ofreciendo “sus mieles a los operadores europeos a precios de dumping (1,1 e/kg), muy por debajo de los costes, de producción de las explotaciones apícolas en nuestro país (1,61 e/kg) y en la práctica también por debajo de los precios medios de las mieles importadas por España en el período 1999 a 2001” y consideran que “provocará un duro varapalo a la rentabilidad y viabilidad de las explotaciones de los apicultores profesionales españoles que verán de inmediato peligrar en la presente campaña los precios medios percibidos en origen durante los años 2002 y 2003 (2,30 e/kg y 2,60 e/kg), con el consiguiente hundimiento de los precios en origen y sufriendo una competencia desleal frente a nuestras producciones de calidad”.

Los representantes del sector recuerdan además a las ministras en la carta que el pasado mes de febrero, y tras las manifestaciones organizadas ante la sede del Ministerio de Sanidad reclamando un reforzamiento en los controles en frontera para los productos apícolas, se acordó el compromiso de crear un grupo de trabajo en el cual estuviese presente el sector productor y las administraciones implicadas y cuya función sería, entre otras, la realización de un seguimiento de las diferentes medidas que se puedan desarrollar para paliar el problema en cuestión. Desde entonces, explican, y a pesar de “que en el mes de julio volvimos a reclamar su puesta en marcha en sendos escritos [dirigidos a ambos Ministerios]”, no se ha obtenido respuesta.

La nueva situación, que califican de grave crisis, lleva a pedir a estas tres organizaciones que se retome este problema con suma urgencia y se pongan “en marcha las medidas oportunas de seguimiento sanitario en los puntos fronterizos y en el mercado interior, dentro del marco legislativo que España disponga como Estado Miembro de la UE, tanto respecto de las importaciones de mieles de China como para el resto de las importaciones de mieles de países terceros”..

Bajada precios

Las cooperativas de productores, a través de sus representantes en la Confederación de Cooperativas, han considerado que los precios de la miel han caía ya entre 0,60 y 0,90 euros. El simple anuncio de la medida hizo que en primavera se suspendieran las ventas y se ofertaran ya entonces precios de 1,80 a 1,85 euros por kilo.

En este momento, comenta Ventura Gil, las mieles están entrando en los almacenes de las cooperativas sin saber todavía el precio al que van a poder ser vendidas, aunque se temió que en ningún caso superen los precios antes citados para las mieles multiflorales.

Esta situación se ve agravada por un año con una cosecha en general muy escasa, seguido de otras campañas también malas.