NOTICIAS/INTERNACIONALES LOS APICULTORES FRANCESES SE MANIFIESTAN PARA PEDIR LA PROHIBICIÓN DEFINITIVA DEL GAUCHO Gilles Fert (Francia) Los apicultores franceses estuvieron tres días de protestas en la calle para pedir la prohibición definitiva del imidacloprid (su formulación más conocida es el Gaucho), pero también la del fipronil (comercializado por Rhône-Poulenc, y cuyo nombre comercial es Regent).El primer día fueron manifestaciones locales, el segundo regionales y ya el 25 de octubre se dirigieron los apicultores de toda Francia a una de las fábricas de Bayer en Cormery (cerca de Tours, en Indre-et-Loire); llegaron allí más de 2.000 personas, unos 500 coches y 130 camiones de trashumancia. Llevaron también colmenas muertas por insecticidas sistémicos. Es esta una penosa historia que empezó hace cinco años, cuando los apicultores empezaron a detectar comportamientos extraños en las abejas durante la melada del girasol, así como el debilitamiento y la pérdida de colmenas. Llegaron entonces a la conclusión que se debía a la aplicación de tratamientos con Gaucho en estos cultivos. En enero de 1999, y tras los primeros estudios realizados por diversos científicos en 1998, consiguieron que el Ministerio de Agricultura aplicará el principio de precaución al medio ambiente y se suspendió de forma provisional la utilización del Gaucho en las semillas de girasol, medida que se ratificó en diciembre de ese mismo año, a pesar de las presiones para que se suspendiera. Recientemente se hicieron públicos los resultados del año 99, realizados por cuatro prestigiosos laboratorios. Los ensayos corroboraron la biodisponibilidad del imidacloprid en plantas tratadas a dosis subletales para las abejas, así como que el Gaucho deja un residuo en el suelo que permanece hasta dos años después de tratar el cultivo (los cultivos no tratados son capaces de absorber el imidacloprid residual del suelo y se ha visto que esta transferencia de material activa es especialmente efectiva en cultivos como el girasol y el maíz, ambos de interés para las abejas). Para los apicultores, las pérdidas han sido considerables, la producción de miel cayó a 25.000 toneladas en 1999, frente a las 35.000 Tm habituales antes de la aplicación de sistémicos y el número de colmenas ha descendido en picado desde los 1,4 millones de colmenas en 1996 al millón actual. Por todo ello, los apicultores estiman que tienen derecho a demandar, y así lo hicieron en sus manifestaciones: • La retirada definitiva e inmediata del mercado de todos los productos basados en imidacloprid. • La suspensión, en aplicación del principio de prevención, de todos los productos que contengan la materia activa fipronil. • La revisión completa, considerando la protección de las abejas y otros organismos útiles, de los procedimientos de homologación que permiten poner un pesticida en el mercado. Las movilizaciones, consideradas un éxito desde todos los sindicatos y agrupaciones, fueron por primera vez en Francia, cubiertas informativamente por todos los periódicos nacionales, la radio y la televisión.
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