La noticia saltó en el último Congreso Nacional de la Apicultura Portuguesa, el pasado invierno, unas reinas importadas legalmente de Estados Unidos para un estudio en la Universidad de Évora tenían larvas del pequeño escarabajo de las colmenas.
Ante la gravedad de la noticia nos pusimos en contacto con la Federación Nacional de Apicultores de Portugal para conocer las medidas adoptadas y las repercusiones entre los apicultores del vecino país.
Manuel Gonçalves, presidente de la Federación, nos comenta que se trató de unas reinas importadas del estado de Texas. En ellas se descubrieron las larvas y rápidamente las autoridades sanitarias enviaron muestras para un contra análisis a al laboratorio de Niza, en Francia.
Con el resultado positivo, apunta, se pusieron rápidamente en marcha las medidas previstas en estos casos: eliminación de las abejas en todas las colmenas en los colmenares donde se haya introducido las reinas; destrucción por fuego de todas ellas; enterrar-se los restos; y desinfección de los suelos al rededor de los colmenares.
Manuel nos comenta también que la preocupación de los apicultores portugueses en los primeros momentos de incerteza fue grande, al principio no se conocían las medidas que se habían tomado y por tanto, no era posible calibrar las consecuencias para la apicultura portuguesa.
Tras el primer contacto con las autoridades se consiguió la información y el esclarecimiento de la situación y de las medidas que se habían tomado; aun así, a través de las organizaciones locales hemos alertado, nos dice, a todos los apicultores portugueses, para que informen a la Federación de cualquier posible novedad y, sobre todo, de las importaciones de reinas de países terceros. Algunas de estas organizaciones han realizado además reuniones informativas sobre Aethina tumida para aumentar el conocimiento de este parásito.
Como resultado de este incidente, la Federación Portuguesa considera que no existen condiciones para asegurar las importaciones de reinas y paquetes de abejas de países de fuera de la Unión Europea (esta importación, recuerda, venía acompañada de todos los certificados exigidos), y por ello piden que se prohíban todas las importaciones de países terceros.
Lo que ocurrió, finaliza, como lo ha afirmado la Comisión Europea, “es que Portugal ha sido víctima de una falla en la legislación, que podría haber provocado pérdidas incalculables, que por fortuna no ocurrieron”.

Repercusiones

Como resultado el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la Unión Europea ha aprobado prohibir las importaciones de abejas vivas de Estados Unidos (EEUU), con excepción de Hawai, para evitar que entren a los países comunitarios parásitos exóticos dañinos.
Los expertos de los Estados miembros apoyaron esta restricción “para proteger la producción apícola y la miel de la UE contra dos escarabajos: el pequeño escarabajo de la colmena y el ácaro Tropilaelaps clareae, cuya introducción por medio de importaciones puede causar serios problemas la industria de la UE”.
Las abejas de Hawai podrán ser exportadas a la UE debido a que, por su situación geográfica, hay una “separación epidemiológica” con el resto de EEUU y está libre de enfermedades apícolas, según las fuentes.

Alarma en Francia

La noticia ha tenido también repercusiones en Francia, donde ha saltado la alarma por la posible importación de reinas del mismo criadero de Texas.
La Asociación de Desarrollo de la Apicultura de Auvergne y la Unión Nacional de la Apicultura Francesa (UNAF), han enviado una dura carta al Director General de Alimentación en la que muestran su sospecha de una importación de más de 3.000 reinas durante 2004 provenientes supuestamente del mismo lote que las reinas del Portugal.
En concreto, creen que estas reinas han llegado a dos departamentos: la Haute-Vienne y Puy de Dôme [ambos departamentos están en el interior de Francia, en la región de Auvergne, más o menos por la zona central y alejados de los Pirineos]. Las reinas, repartidas en 19 lotes, señalan, han sido distribuidas entre 117 apicultores franceses.
En la carta, los presidentes de ambas asociaciones consideran necesario aplicar el principio de precaución y apuntan a la destrucción de las colonias en cuestión, igual que se hizo en Portugal. Se muestran atónitos, dicen, por las declaraciones del director de los Servicios Veterinarios de Puy de Dôme, que en declaraciones a una televisión comentó, según el contenido de la citada carta, “que estas reinas habían sido controladas por técnicos competentes de los servicios veterinarios”.
Por ello, las dos asociaciones piden a la Dirección General, que les comunique el protocolo detallado del tipo de control efectuado en los 19 lotes de reinas, que les indique el tiempo aproximado que se dedicó a estos análisis y quiénes los hicieron, así como si estas personas tenían la formación necesaria para este tipo de observación que permita asegurar que la situación está controlada al 100%, entre otras cuestiones.
Los apicultores se preguntan también que en caso de que efectivamente se haya producido un “error humano” qué medidas técnicas se piensan poner en marcha y si la administración asumiría las consecuencias financieras.